COOBER PEDY - VERSION SOUTERRAINE

 

Pourquoi aller à Coober Pedy ?

Pas mal de raisons d'aller là bas, et la première est d'aller en plein désert, voir l'immensité plate et lunaire, et avoir ce sentiment de n'être rien, ou d'être totalement libre, enfin bref ...  

 La notre,à mon mari et moi même fut de célébrer nos noces d'opales (21 ans de mariage ) dans la capitale mondiale de l'opale. 

Et oui Coober Pedy produit 90% de la production mondiale, les autres 10% étant repartis à 5% sur le reste de l'Australie et 5% sur la chine .

Alors bien sur, l'attraction première à Coober Pedy est de visiter les mines.

Je vous emmène donc à travers cet article, dans les profondeurs du sol australien.

Tout d'abord parlons un peu de l'opale en elle même. Désolé, pour ceux qui en font le commerce mais ce n'est pas une pierre que j'aime. Je n'ai absolument aucune attirance et je n'en ai pas acheté et ai même dissuadé mon mari de m'en offrir, mais je comprends que certains soient fascinés par ses couleurs et que, comme pour l'or, il y a une fièvre, à chercher et trouver de l'opale 

   

   Donc pour le coté historique , il y a 150 millions d'années, l'océan recouvrait, les plaines sablonneuses de Coober Pedy et on pouvait y voir de drôles de créatures, comme celle dont on a retrouvé la mâchoire. 

 

ou encore ceci

 

 

 Le climat changeant, l'océan disparu laissant des fossiles de coquillages et des poches d'eau dans le sous sol calcaire et sablonneux.La silice présente dans le sable se déposa dans les cavités que formèrent les coquillages ainsi que dans les veines ou fractures rocheuses.

 

 Après des millions d'années de températures très chaudes, la silice et l'eau se transformèrent en opale.

 

l'opale est considérée comme une pierre vivante, que l'eau ravive, quand ses couleurs s'éteignent.

Cette pierre travaille comme un prisme pour renvoyer la lumière

 

 sa rareté et son prix dépendent de ses couleurs 

   

plus les couleurs sont vives, plus l'opale vaut chères. Comme sur cette photo chacune des 2 pierres brutes valent plus de 100 000$. Bien sure, une fois polies, elles couterons sans doute le double ou triple

 

 

pour apprendre tout ça nous sommes allés visiter , le musée et mine de UMOONA, situé  en plein centre ville à coté du désert hotel 

 

 on y voit comment les mineurs faisaient pour descendre sous terre

 

 comment, dès qu'ils avaient trouvé un filon ils s'acharnaient à creuser à la pioche

pour enfin trouver un beau morceau d'opale comme celui ci

 

désormais les tunnels sont circulaires creusés par des machines

après le musée et un petit film de présentation nous suivons notre guide, ancien mineur lui même, dans le DUGOUT, ou devrais-je dire la tanière d'un mineur du début 1920

et les restes d'une mine creusée par la même personne . En fait leur habitations étaient aussi leur lieu de travail , autant dire qu'ils ne voyaient pas beaucoup la lumière

 

afin de trouver de l'opale claire comme celle ci que l'on appelle aussi potch

 

ou encore ceci

 

la seconde visite fut légèrement en dehors de la ville, la tom mine

 

 

une visite très intéressante

car notre guide nous a fait participer.

 

 Comme ici avec les baguettes de sourcier.

Et oui, l'opale étant un minéral issu de l'eau, c'est avec ces baguettes que l'on peut en détecter en surface. Mais pour cela il faut être un bon récepteur, donc les baguettes n'ont pas fonctionnées avec tout le monde. J'ai eut la chance que ca fonctionne avec moi .On apprend à se connaitre à Coober Pedy !! 

 

ensuite ce fut au tour de Naresh d'essayer "l'ascenseur" à mineurs , qui permet le passage de l'extérieur à l'intérieur de la mine

pour acheter une parcelle de désert à creuser il faut demander une conscession à l'état australien, et le prix est vraiment dérisoire. Vous pouvez commencer en déboursant uniquement 200$. En surface des poteaux signalant votre emplacement seront plantés avec la plaque d'enregistrement auprès de l'état.

A Coober Pedy le sous sol exploité appartient uniquement à des particuliers. Aucune usine, aucune société ne s'est implantée là bas pour extraire l'opale.

 

en suite nous continuons avec les explosifs et leur fabrication , un vrai cours pour djihadiste en herbe

 

un trou de 2m avec un explosif artisanal , mélange de 2 poudres , une mèche et un allumage distant de 15 secondes entre deux. courrez vous mettre à l'abri car les gaz sont hautement dangeureux

maintenant pour repérer l'opale dans les veines de la roche on utilise désormais la lumière noire, qui réfléchie le précieux trésor

 

juste sur ce petit bout de roche de 1.50m2, 7000$  d'opale trouvée.

maintenant au lieu d'un piolet on utilise ce genre d'engins

 

et bien sur notre guide nous fait une petite démonstration

et quand à la lumière noire on décèle enfin les traces d'opales ... 

 

...on termine au marteau piqueur

 

Naresh aussi s'est prêté au jeu et était tout content d'extraire un tout petit bout d'opale

 

Enfin nous sommes allés voir la maison troglodyte Faye dont voici le jardin

 

 

On entre par la cuisine dans ce "dugout". Il  fut creusé avec la méthode originale en utilisant des pioches et pelles, beaucoup de sang, de sueur et de larmes.

Cette maison fut construite il y a trente ans par trois femmes. Elle est un aperçu de la force de caractère sur laquelle Coober Pedy a été construit.

Elles avaient même creusé une cheminée mais ne faisant jamais froid, ni trop chaud , la cheminée est restée telle quelle, sans jamais être utilisée

 

 un intérieur coquet pour l'époque

 

elles avaient même une chouette cave à vin

 

elles mirent 10 ans pour la finir entièrement

puis l'actuel propriétaire nous emmène dans la mine accolée à la maison

et nous montre le petit ascenseur pour évacuer la roche extraite du sous sol

 

Les présences de gypse ( comme ici sur la photo) et de talc (pierre, qui une fois broyée est utilisée pour sécher les fesses des bébés).

 

 mais surtout les filons d'opale restés inexploités.

 

voilà des visites pour parfaire votre érudition et n'oubliez pas de repartir avec la petite boite souvenir renfermant une opale taillée cachée à l'intérieur.

 

A noté que travailler dans les mines d'opales c'est travailler dans un environnement sain. Aucune maladie des poumons ou autre n'ont jamais affecté ces chercheurs de trésor. Alors avez vous envie de tenter votre chance ?